El origen del día de la Cofradía del domingo siguiente a la festividad del día de Arrate

La  Cofradía  de  la  Purísima  Concepción  de  la  Madre  de  Dios  de  Arrate  se  fundó  en  el  siglo  XVI, pero tal vez haya que retrotraer su origen al siglo XV. No  obstante,  no  se  han  conservado  documentos  relativos al título ni a la fecha de su fundación, parece ser que por el incendio acaecido en 1794. Sin embargo, el  Breve  extendido  por  el  Papa  Pío  IV  el 11 de marzo de 1563  autorizaba,  a petición de la Cofradía de Arrate, a que  la  fiesta,   que  solía  celebrarse  el  8  de  diciembre, se trasladara al 8 de septiembre (“que es cuando no ocurren nieves ni fríos, ni otras incomodidades semejantes”),  y la tradición  de  que  el  día  de  la  Cofradía  de  Arrate se celebre el domingo inmediatamente siguiente, parte de dicho documento papal.

El historiador Eugenio Urroz, en su obra Historial  y  Novena  de  la  Concepción  Purísima  de  la  Madre  de  Dios  de  Arrate (1929), refiriéndose  a  la  fundación  de  la  Cofradía,  apunta  que  la  Hermandad  de  Arrate  existió  con  anterioridad  a  1563.

En cuanto a la  reorganización  de  la  Cofradía  en  1923, Eugenio  Urroz (1883-1937), que fue párroco de Eibar (1921-1936)  y destacado miembro de la Academia de Historia,  afirma que:  “Después del grandioso y entusiasta recibimiento que en 1922 dispensó la Villa en sus calles a la Virgen de Arrate, se reorganizó de nuevo la antigua Cofradía, adaptada al modo de ser de nuestros días, y previo decreto de 22 de noviembre de 1923 de aprobación de las nuevas Ordenanzas generales, se ha aunado a las Asociaciones, de orden piadoso o finalidad benéfica, de la parroquia y bajo la invocación genérica de la Madre de Dios de Arrate se han  encomendado  a  la  protección  de  la  Patrona  de  Eibar.”

Hay que constatar también la ligazón de la Cofradía de Arrate con el Hospital de la Concepción de Arrate, cuestión sobre la que Eugenio  Urroz  destaca  que: “La  Cofradía  de  Arrate   tiene   el honor   de   guardar   las   ordenanzas  del  Hospital,  incorporado  bajo  un  mismo  nombre  y  finalidad  con la Cofradía de Arrate”. El  Hospital,  que  existiría  también  con  anterioridad  a  1508,  según  Urroz,  tenía como  cometido  atender  a  pobres,  peregrinos  de  Santiago,  transeúntes,  sacerdotes  pobres  de  paso,  vagabundos  y  predicadores, y disponía de bienes para su sostenimiento, conservación y mantenimiento. El 22 de septiembre del año 1600 se aprobaron las Ordenanzas del hospital eibarrés, situado entre la parroquia de San Andrés y la casa Mallea-Godoy.